Všechna asijská bojová umění jsou úzce svázána s východními filosofiemi, zejména s budhismem. Budhismus vznikl v Indii, postupně se rozšířil po celé Asii a v tomto století silně ovlivnil i filosofické smýšlení západního světa.
Indie byla v té době ostře kastovně rozdělená. Jak k jednotlivým vyšším kastám náležela různá privilegia, patřily k nim i povinnosti. Mezi nejvýznamnější z nich patřilo i studium bojových technik a filosofických disciplín. Tak se stalo, že Bodhidharma (třetí dítě krále Sugandhy) byl vycvičen v umění boje holýma rukama (Vajramušti) a zároveň byl mnichem Prajnatarou vyučován i v Budhismu. Prajnatara kladl největší důraz na meditační cvičení, která byla nezřídka velmi náročná a únavná ...

Karate má spoustu dnes již samostatných stylů nebo směrů, zde jsou ty největší z nich:

Goju ryu - zakladatel Chojun Miyagi
Kyokushinkai ryu - zakladatel Masutatsu Oyama
Shito ryu - zakladatel Kenwu Mabuni
Shotokan ryu - zakladatel Gichin Funakoshi
Wado ryu - zakladatel Hironori Otsuka


Stylů karate je však v součastné době mnohem více ...

Gishin Funakoshi se narodil roku 1868 na Okinawě ( okres Yamaka Wa-Cho) jako syn samurajské rodiny tehdejší nižší úřednické třídy, která podporovala ortodoxní zachovávání tradic. Funakoshi jako předčasně narozené dítě slabé konstituce, o jehož zdraví se rodiče báli, byl dán na vychování k rodičům své matky, kde začal navštěvovat základní školu a spřátelil se s jedním spolužákem. Toto přátelství pozměnilo celý jeho život, neboť jeho spolužák byl synem jednoho z největších Okinawských odborníků v umění Karate Jasucune Azata. Mistr Azato přijal malého Funakoshiho za svého žáka, který zůstal odkazu svého mistra i jeho přítele Itosu věrný po zbytek svého života...

Na těchto stránkách najdete několik příběhů starých mistrů, tak jak jsme se o nich mohli dočíst v knize Mgr. Zdeňka Kurfürsta "Mistři karate - Příběhy a osudy" (viz www.temple.cz). I když ne vše, co se v těchto příbězích odehrává, se skutečně stalo,  ožívají v nich doby dávno minulé. Pootevírají nám dveře k porozumění všeho, čím bylo utvářeno karate. Možná, že si uvědomíme, kolik osudů a umění je zakódováno do pohybů, které dohromady utvářejí bojovou sestavu - kata. Co všechno museli mistři karate obětovat, aby dospěli k dílčímu poznání? Každý  z nich přidal svůj dílek do mozaiky, která dnes představuje jedno z nejkrásnějších a nejefektivnějších bojových umění na světě. Toto malé ohlednutí zpátky by nám mělo pomoci při hledání odpovědí na otázky: Co je smyslem karate, jaké má poslání a k čemu je užitečné v dnešní době.